特別展「最澄と天台宗のすべて」⑤（真正極楽寺の阿弥陀如来）

 2019年秋の京都紅葉ライトアップの時、金戒光明寺の隣の真如堂（真正極楽寺）の近くの道を通ってバス停に向かった。真如堂は大きなお寺でライトアップを行っていなかったので暗くて寒い夜道を向かったことをよく覚えているが、まさかこのような素晴らしい仏像があるお寺だと思わなかった。最澄と天台宗のすべて展ではネット情報によると、9体の秘仏が展示されており、真正極楽寺の阿弥陀如来は年一度11月15日開帳の寺外初公開秘仏だとのこと。992年に真如堂の戒算上人が本堂を創建したころの製作とみられ、10世紀末の穏やかな顔つきの仏像だ。京都因幡堂・薬師像の姿とよく似ているといわれるが、その造形力ははるかにしのぐすばらしい仏像だ。シンプルながら面貌や肉付けなどの抑揚を抑えた表現がみごとだ。さきの法界寺薬師如来と同じ皿井学芸員考案の展示ケースに収まっており、近くですみずみまで鑑賞できた。こちらも同じく延暦寺根本中堂最澄自刻薬師如来像の一世紀前、平安前期の着衣表現が採用されているとのこと。展示期間も14日間と短かったため見逃したかたも多かったかもしれない。めったに見れない秘仏をみれて大満足な仏像クラブの面々であった。