弘法大師生誕1250年記念 特別展「空海と真言の名宝」⑤（覚園寺の地蔵菩薩）

三度目になる「空海と真言の名宝」展にでかけたのが、会期末の9月5日だった。8月18日からの後期展示に2007年12月にＵ案内人と二人で仏像クラブとして訪れた 鎌倉覚園寺の地蔵菩薩が出品されるからだ。覚園寺の前身は執権北条泰時が創建した大倉薬師堂だが、そこには運慶が製作した今は亡き十二神将についてＵ案内人と熱く語ったのが懐かしい思い出だ。そのときこの地蔵菩薩を拝観したが印象薄かった。像高170センチの堂々とした地蔵菩薩で張りのある顔つきや意志的な眼差し（玉眼）、大ぶりな衣（截金）の線など、鎌倉時代の特徴を有する。すすけて黒色化した風貌から「黒地蔵」として親しまれている。これは、地獄の業火に焼かれる罪人の代わりに火を焚いてみずから受けるために何度彩色しても一夜で黒くなってしまうという説話に基づく。たしかＵ案内人は8月10日夜間の0時から正午まで行われる黒地蔵縁日に参加したことがあると言っていた。今回の出展に合わせてすすを取り除いたらしく面目躍如というところだ。右手に錫杖、左手に宝珠をとり、像容は男性的で力強く、張りのある頬や厚い唇や側面感のボリュームなど、多分に慶派の特徴を備えている。多数の地蔵菩薩のある鎌倉地方にあっても屈指の優品として評価される。肝心の製作仏師だが、東博では図録に解説では何も触れていない。2005年に鎌倉国宝館で開催された特別展「覚園寺」には鎌倉末期の仏師慶禅に作風が似ているとのこと。そのへんについては鎌倉国宝館で再度特別展覚園寺が開催されればわかるであろうが、再度「覚園寺展」開催を希望してやまない。