大倉集古館企画展「祈りと救いの美」（国宝 普賢菩薩）

 本日（9月4日）大倉集古館の国宝普賢菩薩が4年ぶりに公開されると知って、虎ノ門の大倉集古館に出かけた。大倉集古館は明治の大実業家大倉喜八郎が廃仏毀釈による仏教美術の海外流出を憂い保護に努めた美術品を展示公開する美術館でその中に国宝の普賢菩薩もあった。２Ｆの展示室のガラスケースにその普賢菩薩が展示されていた。4年前も偶然大倉集古館を訪れていたが、今回は360度どの方向からも鑑賞でき、しかも写真撮影もＯＫとのこと。じっくりと鑑賞できたが、説明文ではもの足りなく、国宝なのに製作した仏師がだれか、どこのお寺にあったものかなど疑問がわきでて来た。東博ミュージアムショップで東京国立博物館研究誌「ＭＵＳＥＵＭ」を購入し、1999年に普賢菩薩が東博に出品されたおりの、山本先生や3人の学芸員（当時）の報告書が掲載されていた。それによると普賢菩薩は宝冠を別材で製作し被っていたことや、天衣や条帛を複雑に表わし、銅版製の腕釧の意匠は青ビーズ珠を載せ、今はない胸飾・瓔珞の痕跡がみられるとのこと。また普賢菩薩を乗せる象はオス象で生殖器を表わしている。衣には緑青・群青・丹などの彩色の上に截金文様をほどこす。驚くべきことに大倉集古館普賢菩薩は仏像はもとより蓮華座・象と象座ともに当初のものとのこと。制作時期はその造法や作風、彩色法、切金文様の趣等から平安時代後期。普賢菩薩は釈迦三尊の脇侍として作られるが、彩色・切金で仕上げる本像は独尊像。肝心の制作者は以前鳥羽離宮の安楽寿院阿弥陀像に似ていることから、長円ないし賢円ら円派仏師を想定する説があるというだけにとどめていた。いずれにしても大量に仏像が製作された院政期に穏和・優美な定朝様の特徴をさらに増幅しかつ洗練させた、「美麗の仏」のひとつであることは間違いないだろう。