特別展「神仏の山 吉野・大峯」の目玉のひとつが大峯山寺蔵王権現の出展であろう。会場でも運送業者の特別チームが蔵王権現を箱に入れかついで下山する動画が公開されていた。大峯山寺は大峰山山上ｹ岳頂上に位置する寺院。役行者が金剛蔵王権現を感得し、像に刻んで山上ｹ岳山頂にまつったのが大峯山寺の創始とされる。本堂への道筋および本堂裏には、断崖絶壁の岩場など、複数の行場が存在する。吉野が観光地化されているのと大違いだ。その大峯山寺本堂に秘仏本尊としてまつられる蔵王権現。頭体の比例が整い、片足立ちの像容を安定感ある自然な姿にまとめ、布帛の柔らかな質感を巧みにあらわすなど、洗練された作風がうかがえる。開口にともない頬にくぼみを入れ、脇の付け根を水かき状にあらわすなど細部に及ぶ的確な身体描写も見逃せない。炎髪や正面腰以下に着けた獣皮を銅板切り抜きの別製とするなどの進んだ要素から、製作は平安時代末ないし鎌倉時代初頭と推定される。拳を握る左手は金峯山寺本尊蔵王権現中尊と同じで、銅像の蔵王権現は頭体幹部と両膝以下を別材で鋳造し境目を挿し込み鋲でとめているとのこと。表面は漆下地に漆箔をほどこし、白目に白、目頭と目尻、口中にそれぞれ赤色を塗る。その生気に富んだ姿は、大峰山寺伝来の蔵王権現像のなかでも屈指のものであり、特別な由緒をそなえた像であることを想像させるとの図録解説であった。大峰山寺に長い間伝えるには当時の最先端の銅製の技術が使われたと想像できる。この特別展で善男善女が奈良博で普段人を寄せ付けない山上にある蔵王権現に祈りをささげるだろう。
