慈光明院の阿弥陀如来

山形最終日温泉宿から山形に戻り、まず向かったのが山形市内の慈光明院だ

。仏壇屋の前に、ご年配のご婦人が待ったいてくださり、庭を過ぎてお堂に入った。そこは土蔵造りの本堂で、聞けば明治のころ先代のご主人が慈恩寺別院より仏像を譲り受け、寺を作ったとのこと。ご婦人も比叡山大学で仏教を学ばれたそうだ。仏像の螺髪（らほつ）は旋毛形（せんもうけい）で、肉髻相（にっけいそう）・白毫相を表し、肉髻珠・白毫は水晶がはめ込まれている。印相は説法印で、カツラまたはホウノキの寄木造だ。脇侍の観音と勢至菩薩もあり、その他の仏像は雑然と並んでいた。じっくりと仏像を拝観しご婦人のお話を聞いた。聞けば後継者問題で悩まれているご様子だった。この仏像もいずれ博物館行きかなどを思いながら、お茶とお菓子を用意していただいたのでいただき、丁重にお礼を言って寺を後にした。

大蔵寺の千手観音

みちのく仏像めぐり最初に訪れたのが、福島市近郊にある大蔵寺にある千手観

音だ。お寺のご住職らしき人が案内してくれており、むかしは観音堂にあった仏像は今、収蔵庫に納められている。像高は４メートルぐらいあり、大きな体に不釣合いな細い腕は江戸時代の後補で、よく残っている。ご案内の男性のお経のような説明が終わり、千手観音をじっくり鑑賞する。頭上に十一の化仏をいただき、多くの破損した仏像に囲まれてたっている。聞けば重要文化財指定のおり京都にてかの「西村公朝」が修理に携わったとのこと。どうりで何の違和感なく綺麗に仕上がっていた。古色の出し方も絶妙だ。まわりの仏像についてもじっくり拝観した。破損仏の中でも帝釈天がよかった。福島には他にも見るべき仏像が多く、さすが徳一僧正が足跡を残した地だなと感心した。次回機会があればゆっくり仏像めぐりをしたいと感じた。

慈恩寺の十二神将

みちのく仏像めぐりのラストを飾るのは寒河江の慈恩寺だ。慈恩寺口のバス

停からかなりの距離を歩き、やっとの思いで慈恩寺山門に着く。本堂の中に入ると参拝客は私一人で係りの女性が案内してくれた。本堂には御前立ちの虚空蔵菩薩（こくうぞうぼさつ）と左右に二天像・聖徳太子像などがあり、秘仏の弥勒菩薩（みろくぼさつ）はパネルでの展示がなされていた。聞けば来年ご開帳とのこと。私の目的は薬師堂の十二神将なので本堂の拝観を早々に切り上げ薬師堂に向かった。中央に薬師如来。左右に日光月光がならび、本尊の薬師は院派の作。脇侍は山形の素朴な顔つきをした仏像なので土地の仏師の作か。奥に入ってよいとのことで、十二神将を間近に鑑賞した。像高90センチ足らずの仏像だが、それぞれ迫力がある。十二支の順番にコの字型に並んでおり、鎌倉時代のヒノキ寄木造だ。いずれの像も玉眼で、甲冑や衣の表現が興福寺の十二神将と似ているので慶派仏師の作だといわれている。頭にウサギを乗せた摩虎羅（まこら）大将がとくに気に入った。左手を高く上げ右手を下に下ろし拳を力強く力む様がすばらしい。満足するまでゆっく鑑賞し、外へ出た。お寺の方の御好意で７月までやっていた秘仏展のポスターを譲り受け寺を後にした。

吉祥院の千手観音

本日二日目は山形の仏像をめぐった。温泉宿にタクシーを呼んで、一路山形

へ。向かったのは山形市の北のはずれの漆山だ。ここにある吉祥院は出羽一佛と呼ばれる千手観音が祀られている。地方のお寺にしては立派なかまえで池の蓮の花もよく手入れされている。住職に収蔵庫を開けてもらい中に入った。そこにはなんと平安仏7体が祀られいた。狭い厨子の中に手がまったくない千手観音、手がない薬師如来と阿弥陀如来が向かい合った状態で祀られていた。いずれも170センチ以上で、双眼鏡で覗くとふくよかな丸いお顔にホット癒やされた。その他の4体も損傷が激しいが、よく残っている勢至菩薩から名作であったことがうかがえる。仏たちの苦難の歴史を思いながら今一度合掌した。

高蔵寺の阿弥陀如来

本日からみちのくの仏像めぐりをしてる。午前中福島の千手観音を見て、阿武隈急行でのんびり角田に向かう。こちらには奥州藤原氏の三代秀衡夫妻が建てた阿弥陀堂が残る高蔵寺がある。林の中を進むと優美な曲線の屋根の阿弥陀堂が現れた。中に入ってみると丈六の阿弥陀如来がおられた。思った以上に大きい定朝風の阿弥陀如来だ。以前は金色だったようだが、小豆色になり切れ長な目頬の自然な丸み、流麗な衣紋線の流れなどが魅力的だ。わざわざ遠くから見に来て良かった。一人感動しながらもお寺を後にし温泉宿に向かった。