平成２０年仏像好きなＫさんと、奈良の寺めぐりをした。旅行３日目はタクシーで柳生街道を東へ３０分ほど行った山あいの真言宗名刹・忍辱山（にんにくせん）円成寺に向かった。平成になってから再建された多宝塔の本尊として祀られているのが、運慶の現存する最初の作品《大日如来坐像》だ。円成寺は浄土式庭園の寺で奈良中心部より紅葉が進みいまが盛りだ。多宝塔のガラス越しに運慶の大日如来を見る。座っていても十頭身の見事なプロポーションなのはわかった。あちこち剝落しているが、非の打ち所がない顔の作りも、無駄のない細身の肉体も健在で、大日ならではの印を結ぶ指は少年のようにしなやかだ。特に気に入ったのが高々と結い上げられた髻（もとどり）だ。髪筋の彫りのみごとさは運慶ならではのもの。鑿（のみ）をあやつる天才的な力と、みずみずしい感性にあふれている。感動の余韻に浸りながら二人は奈良へ戻り帰路についた。
平成２０年秋、紅葉が色づきはじめた大仏殿の裏道を登りながら二月堂・法華堂のある広場に向かう。法華堂のうす暗い堂内に十数体の天平仏が居並ぶ。湿気の多い堂内が不思議な感覚を与えた。土っぽい色の仏像たちは、もわりとこちらを包むような力を持っていた。その中で唯一かすかに光るのが、真ん中に位置する不空羂索観音菩薩像だ。ひたいに第三の目を持ちこちらを突き放すようにたっている。脇を日光・月光菩薩が固めておりこちらも秀作だ。日光像は大袖衣の上に袈裟を着け、片側に流れる動きのある衣文をつくるのに対し、月光像は襟の小さな大袖衣を着け、左右対称に腰帯を垂らす。両像は、指先だけを接して合掌し直立する共通のポーズをとるが、着物の形を変化させて、日光の動と月光の静とが巧みに対照される。法華堂の諸仏が３メートル以上あるため、日光・月光菩薩が小さく見えたが、あとで調べたら像高２メートルとのこと。お寺の説明を畳にすわって伺った。１５分ほどかけゆっくり説明が聞けてラッキーだった。入江泰吉の東大寺仏像大版写真が1500円で売っていたいたので購入し、その日の宿に向かった。
昨年の７月、奈良国立博物館で「聖地寧波（ニンポー）展」が開催され京都清涼寺の「釈迦如来」が出展されというので、一人日帰り弾丸ツアーで見に行った。お寺では年２回遠くから拝めるが、真近に拝観できる機会はめったにないとのことで早速奈良に向かった。奈良国立博物館はすいていて会場には中世中国の交易都市寧波に関連する仏画が中心であったが、奥に清涼寺の釈迦如来がおられた。国宝である釈迦如来はインドから中国にもたらされた仏像を日本人僧が中国の工人に正確に摸刻させたという。本尊のお顔はひげを生やし、どこかインド的な顔だちだ。卵形の顔や縄目状の頭髪も印象的だ。この仏像には五臓六腑（内臓）も体内に納められており、模型が展示されていた。「聖地寧波（ニンポー）展」では他に京都泉涌寺の楊貴妃観音などが間近に見られ、充実した奈良の展覧会だった。
今日、この猛暑の中横浜市金沢の称名寺に仏像クラブで行って来た。称名寺の門前にこの暑いさなか無料のボランティアガイドの方がおられ、早速ガイドを頼むこととなった。温厚そうな紳士のガイドさんに鎌倉時代の仁王やその後再建された仁王門の象やバクの話を熱心に説明してもらった。浄土式庭園に梵字の形の池があり、最近橋を新しく当時のままに復元されとのこと。猛暑の中しばし鎌倉のもののふに思いをはせた。称名寺には由緒ある金沢文庫が併設されており、「仏像のみかた」の展覧会が行われており、称名寺に伝わる貴重な仏像を鑑賞できるとのこと。私が特に目を見張ったのは重文の十一面観音菩薩立像だ。いい味を出している古仏で、うつむき加減の静かで女性的な面立ちと複雑な波状の衣表現には、中国・宋代絵画の影響がうかがわれる。頭上には、衆生の苦しみを救い、悪を睨み、修行者を励ます様々な表情の仏が表され、観音菩薩の慈悲と智慧の働きの大きさを示す。
金沢文庫には奈良国立博物館で見た秘仏弥勒菩薩立像や平成になって発見された運慶の大威徳明王などまだまだ名仏があり、また再訪したいとＵ案内人と語り合った。
平成２０年Ｕ案内人と京都を旅行した。京都に来て二日目の朝、まず三十三間堂へ向かう。有名な千体千手観音立像や二十八部衆は修学旅行で何度も見ているが、改めて仏像に興味を持ってから見るのとは大違いだ。見るすべてが国宝なのにもうなずける秀作像がそろっている。我々は言葉を失った。千手観音たちの前に、二十八部衆が立っていた。「見仏記」によると以前は四天王と風神、雷神を残して、すべて裏側の外陣に置かれていたが、数年前から創建当時の配置に戻されたとのこと。多くの美仏がありすぎて、ひとつと限定できないがあえて言うならば、「伽楼羅王像」か。後で知ることになるのだが、小生が子供のころ愛読したマンガ「ゲゲゲの鬼太郎」にこの、「伽楼羅王像」そっくりの神様が牛鬼になった鬼太郎を笛の音で元に戻すシーンが描かれている。運慶・快慶の弟子たちの作と思われるが、右足を上げて拍子をとるさまから笛の音まで感じさせる秀作だ。二人は感動の余韻に浸りながら次の目的地東寺へと向かった。
